Le bassin rond relie l'Escaut au canal de la Sensée. Son nom vient de l'ancien bassin, de forme circulaire, conçu par Laurent de Lionne. Il permettait, avec ses 45 mètres de diamètre, aux péniches de tourner pour passer une des trois écluses de l'Escaut ou du canal de la Sensée. Jusqu'aux années 1930 l'activité de ce lieu était intense, le trafic atteignant plus de 120 passages de bateaux par jour. Le bassin rond était ainsi devenu un lieu de rendez-vous des mariniers qui se retrouvaient dans les commerces ou les nombreux cafés qui bordaient cet endroit. Le long du bassin on retrouve les maisons des commerçants ou des mariniers.